A WHO ATC/DDD rendszere célzottan gyógyszer-utilizációs kutatások hatékonyabbá tételét szolgálja (ATC: Anatomical Therapeutic Chemical classification system, anatómiai, terápiás, kémiai osztályozási rendszer).
A rendszert az 1970-es évek elején alakították ki és azóta folyamatosan karbantartja a WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology Oszlóban (Norvégia).
Az ATC-rendszert Európa-szerte igen elterjedten használják, a gyógyszerek besorolásában, rendszerezésében nagy segítséget nyújt.

Kiemelten hangsúlyozni kell, hogy a gyógyszerek ATC-besorolása nem nyújt eligazodást a gyógyszeres terápiával kapcsolatban, a besorolás módszertana csak a hatóanyag fő indikációját veszi figyelembe. A készítmények csoportba sorolását az adott esetben eljáró gyógyszer-engedélyező hatóság (Magyarországon az Országos Gyógyszerészeti és Élelmezés-egészségügyi Intézet, illetve centralizált engedélyezési eljárás esetén az European Medicines Agency) végzi.

A gyógyszerek 5 szintű rendszerbe kerülnek besorolásra. 14 első szintű anatómiai csoport van, ezeket bontják alá a farmakológiai/terápiás 2. szintű alcsoportok. A harmadik és negyedik szinten kémiai/terápiás és farmakológiai szemlélet jelenik meg, míg az ötödik szint a kémiai hatóanyag vagy hatóanyagcsoport szintje.

Részletes információk a szervezet weboldalán találhatók:
http://www.whocc.no/atc/structure_and_principles/