Új megközelítés a vírusok elleni védekezésben: a természetes pajzs

Az Indiai Tudományos Intézet (IISc) kutatói egy új és forradalmian új megközelítést mutattak be a vírusok elleni védekezés terén, amelyet a Cell Reports Medicine című folyóiratban publikáltak 2023. július 17-én. Kutatásaik azt mutatják, hogy a pikolinsav, mely természetesen keletkezik az emlősök sejtjeiben, potenciálisan hatékony lehet a vírusok elleni védelemben, beleértve a SARS-CoV-2 és az influenza A vírust is.

Korábban a pikolinsavat elsősorban a cink és más nyomelemek felszívódását és metabolizmusát segítő anyagként ismertük, de most kiderült, hogy antivirális tulajdonságokkal is rendelkezik. Az IISc kutatói a vírusok és baktériumok endocitózát kezdték el tanulmányozni, és felfedezték, hogy a pikolinsav képes lelassítani a vírusok sejtekbe jutását. Ezt követően antivirális potenciálját is tesztelték, és az eredmények ígéretesek voltak. A kutatás véletlenül a Covid-19 járvány kitörésekor zajlott, így a pikolinsav hatékonyságát a Covid-19 elleni védekezésben is vizsgálták, bár egyelőre csak állati modellrendszereken.

A pikolinsav hatásmechanizmusa szempontjából kulcsfontosságú a vírusok külső burkába épülő, vírusfajlagos fehérjealegységeket is tartalmazó víruspalást, a peplon. A behatolási folyamat során a peplon és a gazdasejt membránja fuzionál, és egy olyan pórust alakítanak ki, amelyen keresztül a vírus genetikai anyaga beszabadulhat a sejtbe, majd replikálódni kezdhet. A kutatás kimutatta, hogy a pikolinsav gátolja ezt a fúziós folyamatot a peplon vírusok, például a Zika-vírus vagy a japán encephalitis vírus ellen. Más vírusoknál, mint a rotavírus vagy a Coxsackie vírus, amelyek nem rendelkeznek peplonnal, a pikolinsav hatástalan maradt.

Mindez jelenti, hogy a pikolinsav egyedi és innovatív megközelítést kínál az antivirális kezelések terén. Jelenleg használt antivirális gyógyszerek általában vagy közvetlenül támadják a vírust (ami rezisztenciát eredményezhet), vagy mellékhatásokat okoznak a gazdasejtekben. A pikolinsav azonban közvetlenül a vírus és a gazdasejt közötti kapcsolatba avatkozik be, kifejezetten a vírus peplonjára koncentrálva.