Aggasztó mutáció a szezonális influenzában
A brit közegészségügyi hatóságok és vezető virológus szakértők is aggodalmuknak adtak hangot az idei influenzaszezon szokatlanul korai és intenzív kezdetét látva. Fontos a preventív oltások sürgős, széles körű alkalmazása.
A hagyományos téli időszak előtt, már ősz elején megfigyelt jelentős esetszám-emelkedés egy új, mutálódott influenzavírus-variánshoz köthető, amely az elmúlt évtized egyik legnehezebb szezonját hozhatja el, ugyanis a korábbiaknál fertőzőbbnek tűnik.
A leginkább aggodalomra okot adó vírustörzs az Influenza A (H3N2) szubtípus, amely súlyosabb lefolyású megbetegedéseket okoz, különösen az idősebb populációban és a krónikus betegek körében.
A Francis Crick Intézet Világ Influenzaközpontjának igazgatója szerint a vírus "driftelt", azaz genetikai szempontból jelentős elmozdulást mutatott a korábbi, elterjedt variánsokhoz képest.
A vizsgálatok szerint a vírusban hét új mutáció alakult ki az elmúlt nyár folyamán. Ezek a változások kritikus fontosságúak, mivel lehetővé teszik a vírus számára, hogy hatékonyabban kikerülje a korábbi fertőzések és oltások révén kialakult emberi immunválaszt.
Emelkedő fertőzési arány és korai kezdet
A mutáció eredményeként a vírus nemcsak immunológiailag menekül, hanem a fertőzőképessége is növekedett. Szakértői becslések szerint a reprodukciós ráta (R érték) az előző szezonban megfigyelt R=1,2-ről R=1,4-re emelkedhetett. Ez azt jelenti, hogy 100 fertőzött személy átlagosan 140 embernek adja tovább a vírust, ami exponenciálisan gyorsabb terjedést eredményez.
Az esetszám-emelkedés már szeptemberben elkezdődött, ami hetekkel, sőt akár egy hónappal korábbi kezdést jelent a megszokotthoz képest. A korai hullám előjelei több országban is megmutatkoztak, így Japánban és az Egyesült Királyságban, de figyelmeztető jelként szolgál a déli féltekén zajló szezon is, ahol Ausztrália az egyik legrosszabb influenzajárványát élte át. A tapasztalatok alapján az ausztrál szezon gyakran pontos előrejelzője annak, ami Európában várható.
A vakcináció szerepe és kihívásai
Az egészségügyi szakemberek egyöntetűen a védőoltás sürgős felvételét szorgalmazzák, különösen a veszélyeztetett csoportok (idősek, krónikus betegek, egészségügyi dolgozók) esetében. Bár a vakcinák összetételét évente felülvizsgálják a várhatóan domináns törzsek figyelembevételével, a mostani, szezon eleji, váratlan mutáció csökkentheti az idei oltóanyag H3N2 elleni hatékonyságát.
Egyes virológusok szerint fennáll a kockázata annak, hogy az oltóanyag H3N2 komponense kevésbé lesz protektív a megváltozott vírussal szemben. Ennek ellenére a szakmai álláspont továbbra is az, hogy a vakcináció messze a leghatékonyabb védekezési eszköz a súlyos megbetegedés, a kórházi kezelés és a halálozás ellen. Még ha a hatékonyság csökken is, az oltás továbbra is jelentős védelmet nyújt a vírussal szemben, illetve a szezonban várhatóan cirkuláló többi influenzavírus-törzs ellen.
A korai kezdés másik aggasztó tényezője, hogy az egészségügyi rendszerek leterheltsége még az előtt elkezdődik, hogy az oltási programok elérnék a kívánt lefedettséget. Az NHS (brit egészségügyi szolgálat) már most ún. "Flu Jab SOS" riasztást adott ki, sürgetve a jogosultakat, hogy haladéktalanul éljenek a védőoltás lehetőségével.
Következtetés
Az idén megfigyelt, szokatlan dinamikával terjedő, mutálódott H3N2 influenzavírus komoly kihívás elé állítja az egészségügyi rendszereket világszerte. Az eddigi adatok alapján nagy valószínűséggel egy tízéves periódus legnehezebb influenza szezonjára kell felkészülni. Az egészségügyi szakembereknek kritikus szerepük van a lakosság tájékoztatásában a vakcináció sürgősségéről, valamint a megelőző intézkedések betartatásában.
